Dai Longobardi a Modena Comunale | From the Longobards to the Commune of Modena

Fine VI – inizi XV secolo d.C.
L’antica provincia romana dell’Aemilia fu investita dall’invasione dei Longobardi sin dai primi tempi della loro diffusione nella penisola, che si data a partire dal 569, durante il regno di Alboino.

In questo periodo la grave crisi socio-economica in cui versava la città era stata acuita da una serie di calamità naturali che secondo quanto riferiscono le fonti avrebbero ridotto a cumuli di macerie gli antichi edifici. In effetti gli scavi archeologici hanno consentito di rilevare forti depositi di natura alluvionale tra gli strati romani e quelli medievali. Ne costituisce un esempio un sarcofago rinvenuto in Piazza Grande, sepolto da una spessa coltre alluvionale, che conteneva almeno nove sepolture, ad una delle quali sono stati attribuiti alcuni oggetti che rimandano a un corredo femminile, databile alla prima età longobarda. Ad un guerriero longobardo appartenevano invece i resti individuati in una tomba della necropoli orientale (via Valdrighi) databile fra la fine del VI e la metà del VII secolo. Alla fine del VI secolo stati attribuiti i corredi di due sepolture longobarde rinvenute nel territorio: la tomba di Montale apparteneva probabilmente ad una donna longobarda di rango elevato come dimostrano le splendide fibule a staffa e la preziosa brocca in bronzo fuso; della tomba di Fiorano facevano parte una raffinata fibula a S ed una serie di vaghi di collana.

L’interesse dei regnanti longobardi per Modena e il suo territorio continua anche nel secolo successivo quando, forse anche per bilanciare il crescente potere vescovile, il re Liutprando fonda, a pochi chilometri ad occidente della città lungo la via Emilia, il sito di Cittanova (Civitas Nova), dove sono state rinvenute epigrafi e materiali riferibili al nuovo centro.

Ad una fase più avanzata del Medioevo si datano i reperti recuperati nell’800 scavando gli strati più superficiali dei depositi archeologici delle terramare di Montale e di Gorzano: utensili, armi e ornamenti in ferro databili per la maggior parte fra XIII e XV secolo.

Chiudono l’esposizione i materiali provenienti dagli scavi della Torre del Palazzo Comunale, o, come venne poi comunemente chiamata, Torre Mozza, nota dal XIII secolo ma costruita almeno un secolo prima, nella quale si conservavano i principali documenti della città.

End of VI – early XV century AD
The ancient Roman province Aemilia was overrun by the invasion of the Longobards as soon as they began to spread across the peninsula, thought to be around 569, under the reign of Alboin.

In this period, the dire socio-economic crisis which overwhelmed the city had been worsened by a series of natural calamities which – according to the sources – would appear to have reduced many ancient buildings to rubble. In fact, the archaeological excavations have shown the major deposits of an alluvial nature in between the Roman and the Medieval strata. An example of this is a sarcophagus unearthed in Piazza Grande, buried under a think alluvial layer, containing at least nine burials, to one of which a number of objects have been attributed that appear to indicate a female grave good, datable to the early Longobard era. Instead, the remains identified in a tomb in the eastern necropolis (around Via Valdrighi) belonged to a Longobard warrior, datable to between the end of the VI and the middle of the VII century. The grave goods of two Longobard burials unearthed in the territory are dated around the end of the VI century: the tomb in Montale most likely belonged to a Longobard woman of high social status, as shown by the splendid bow fibulae and the precious jug in smelted bronze; a refined S-shaped fibula and a series of necklace beads were instead found in the tomb in Fiorano.

The interest of the reigning Longobards in Modena and its territory continued throughout the following century when, perhaps also to counterbalance the growing power of the bishopric, King Liutprand founded the settlement of Cittanova (Civitas Nova), a few kilometres to the west of the city along the Via Emilia: the site where epigraphs and materials referencing the new centre have been found.

The findings unearthed in the XIX century by removing the highest layers of archaeological deposits of the terramare in Montale and Gorzano date to a later stage in the Middle Ages: utensils, weapons and ornaments in iron, most of which may be dated to between the XIII and the XV centuries.

The display comes to a close with materials from the digs of the Tower of the Communal Palazzo, or, as it was more commonly known, the Torre Mozza (‘Cropped Tower’), documented since the XIII century but built at least a century before, where the most important documents of the town were held.