Giovanni Battista Amici

Giovanni Battista Amici (Modena 178 – Firenze 1863)
Allievo di Sante Fattori e Paolo Ruffini, Giovanni Battista Amici studiò a Modena e a Bologna, dove nel 1807 ottenne il diploma di “ingegnere-architetto” , e condusse le sue prime esperienze nella lavorazione degli specchi metallici nell'officina impiantata dal padre, direttore del Catasto, per riparare e tarare gli strumenti topografici. Le medaglie d'oro ricevute dall'Istituto Italiano di Scienze, Lettere ed Arti nel 1811 e nel 1812, rispettivamente per un telescopio e per un microscopio catadiottrico, segnarono l'avvio della sua intensa e brillante carriera di costruttore di strumenti scientifici che proseguì anche dopo il suo trasferimento a Firenze (1832), dove fu chiamato da Leopoldo II di Lorena a sovrintendere all'Osservatorio annesso al Museo di Fisica e Scienze naturali.

Dopo la sua morte, a cura di Giovan Battista Donati, furono fondate le Officine Galilei nelle quali confluirono i tecnici e le attrezzature del laboratorio. Dal Libro de' conti della sua officina modenese emerge l'attività di una piccola azienda che produsse oltre 800 strumenti tra i quali, microscopi, telescopi, cannocchiali, sestanti, meridiane, e non meno di 20 tipi di apparecchi ottici in grado di reggere il confronto con la migliore produzione europea coeva; Amici lavorava personalmente la maggior parte delle lenti e mantenne a lungo una notevole destrezza manuale. Personaggio di risonanza internazionale nel panorama scientifico della prima metà dell'Ottocento, Amici ha compiuto ricerche e importanti scoperte in botanica, soprattutto nel campo dell'istologia e fisiologia vegetale, e più in generale in biologia, favorito nelle sue osservazioni dagli eccellenti e progrediti strumenti ottici che egli stesso progettava e realizzava.

Giovanni Battista Amici  (Modena 1786-Firenze 1863)
Giovanni battista Amici studied in Modena and Bologna, as a pupil of Sante Fattori and paolo Ruffini; he obtained his diploma as architect-engineer in 18o7. Subsequently, he conducted his first experiences in his father's workshop, working on the construction of metallic mirrors: this helped him learn how to repair and calibrate a number of topographic instuments. The two gold medals he received from the Istituto Italiano di Scienze, Lettere ed Arti (Italian Institute of Science, Arts and Humanities) in 1811 and 1812, respectively for a telescope and a catadioptric microscope, marked the beginning of his successful career as a builder/constructor of scientific instruments. He continued this activity even after having moved to Florence in 1832, where he had been summoned by Leopold III of Lorena, to be the new superintendent of the Observatory, annexed to the Museum of Physics and natural science. After his death, the scientist Giovanni Battista Donati founded the Officine Galilei (Galilei Workshops), which welcomed all of Amici's lab technicians and instruments. The accountant book of the workshops reflects the activity of a proper business, which produced over 800 instruments, such as microsopes, telescopes, spyglasses, sextants, sundials and at least 20 different types of optical instruments of such good quality that there simply was no competition even on a European scale. Amici worked on most of the lenses himself, therefore he was able to maintain a certain dexterity even in his late years. He caused a grat stir internationally as well in the scientific panorama of mid-19th century, and did a great deal of research, with some important discoveries, in the fields of botany, especially about histology and plant physiology, and more generally on biology. In his studies he was certainly aided by the excellent and advanced optical instruments he himself designed and built.