Paleolitico e Mesolitico | Palaeolithic and Mesolithic

I primi gruppi umani nel Modenese | 300.000 anni fa – VII millennio a.C.
Le prime tracce di popolamento nel Modenese sono costituite da strumenti in pietra scheggiata provenienti dai primi rilievi collinari a sud della città e databili fra 300.000 e 40.000 anni fa. Questi ritrovamenti testimoniano la presenza di piccoli gruppi riferibili probabilmente a specie precedenti all’affermazione dell’uomo di Neanderthal o alle sue prime manifestazioni. Il popolamento non doveva essere caratterizzato da sedi fisse ma da accampamenti stagionali o temporanei legati agli spostamenti dei branchi di animali e al reperimento di vegetali spontanei.

A un periodo più recente appartiene la cosiddetta “Venere di Savignano”, recuperata casualmente nel 1925 e ben presto ceduta al Museo Luigi Pigorini di Roma dove è tuttora conservata. In mancanza di informazioni di carattere stratigrafico, la statuetta è stata attribuita su base stilistica al Paleolitico Superiore, fra 28.000 e 25.000 anni fa, periodo al quale sono riconducibili numerose statuette femminili con identiche caratteristiche trovate in varie parti d’Europa. I grandi glutei, il seno, le cosce, il ventre sono realizzati con forte senso plastico che testimonia il particolare interesse di queste popolazioni per la riproduzione e la fertilità.

Nel Mesolitico (XI-VII millennio a.C.), a seguito delle trasformazioni dell’ultima glaciazione, l’habitat assume caratteristiche climatiche e ambientali simili a quelle odierne. L’uomo continua a vivere soprattutto di caccia, ma al posto dei grandi mammiferi si cacciano animali di taglia più piccola: cervi, caprioli, buoi selvatici, cinghiali. Ai cambiamenti nelle tecniche di caccia corrisponde un’evoluzione delle industrie litiche, evidente nella produzione di strumenti di piccole dimensioni (microliti) che venivano probabilmente fissati su supporti di legno e utilizzati come frecce.

The earliest human settlements in the territory of Modena | 300,000 years ago – VII millennium BC
The earliest traces of settlements in the territory of Modena are flint tools from the foothills to the south of the town, datable to between 300,000 and 40,000 years ago. These findings testify to the presence of small groups, most likely referable to species preceding the establishment of Neanderthals or to their earliest appearances. The settlement would not have used a fixed dwelling but seasonal or temporary camps linked to the movement of herds of animals or the availability of edible wild flora.

The so-called ‘Venus’ of Savignano belongs to a more recent period. It was discovered by chance in 1925 and handed over to the Luigi Pigorini Museum in Rome where it is to be found to this day. For lack of information of a stratigraphic nature, on a stylistic basis the statuette was classified as belonging to the Upper Palaeolithic, between 28,000 and 25,000 years ago, a period from which a great number of female statuettes may be found with identical characteristics in various parts of Europe. The large buttocks, breasts, thighs and belly are shaped with a strong sculptural sense, testifying to the particular interest among these populations in reproduction and fertility.

In the Mesolithic period (XI-VII millennium BC), following the transformations of the last glaciation, the habitat took on climactic and environmental characteristics akin to those to be found today. Man continued to live mainly on hunting, but in the place of large mammals, smaller-sized animals were hunted: deer, roes, wild oxen and wild boar. The changes in hunting technique led to an evolution in stone-working, as may be noted in the production of small-sized tools (microliths), which were probably fixed onto wooden supports and used as arrows.