Il Modenese tra età repubblicana e tarda antichità | The Territory of Modena between the Republican Age and Late Antiquity

Il Modenese tra età repubblicana e tarda antichità | III secolo a.C. – VI secolo d.C.
Il progetto di occupazione della pianura padana, avviato dai Romani nel III secolo a.C. con la fondazione di Ariminum, Placentia, Cremona, capisaldi strategico-militari nel territorio dei Galli, si concretizza nel II sec. a.C. con la realizzazione della via Emilia e della rete itineraria, la deduzione di numerosi centri urbani, gli interventi di bonifica e la riorganizzazione del territorio con il sistema della centuriazione. Il ritrovamento a Cittanova di un probabile santuario in cui coesistono produzioni celtiche e centro-italiche testimonia l’esistenza già nel III secolo a.C. di precoci contatti fra le comunità boiche insediate nel territorio e il mondo romano. D’altra parte la presenza romana a Modena nel III secolo a.C. è attestata dagli storici Livio e Polibio i quali riportano che agli inizi della guerra contro Annibale, nel 218 a.C., la città fu sede di un presidio romano.

Durante l‘età repubblicana il territorio si andò popolando di fattorie a conduzione famigliare di piccole e medie dimensioni, dove alle attività agricole si accompagnava un allevamento fiorente di suini e ovini. Con la piena età imperiale si diffusero edifici più articolati, alcuni dei quali si arricchirono di settori residenziali dando vita a dimore anche lussuose. Accanto all’agricoltura e all’allevamento si sviluppò una redditizia attività manifatturiera, legata principalmente alla produzione di ceramica e laterizi, ricordata anche dallo storico Plinio come una delle più fiorenti del mondo romano. Numerose erano le fornaci per la cottura di laterizi, anfore e vasellame e le fabbriche di lucerne fra le quali spicca quella del noto produttore Lucius Aemilius Fortis che aveva impiantato uno delle sue officine nel complesso di un’ampia villa a Savignano sul Panaro. Nel corso del II secolo la spinta propulsiva economica a Mutina, come nel resto della Cisalpina, venne gradualmente meno. Nel III e IV secolo la concentrazione della proprietà fondiaria nelle mani di pochi agiati possessores portò al prevalere di colture estensive e all’aumento dell’incolto. Verso la fine del VI secolo il clima di instabilità che caratterizzava il mondo romano è testimoniato dal fenomeno dei “pozzi-deposito”, utilizzati come nascondigli per suppellettili, ceramica e attrezzi.

L’esposizione comprende anche reperti che documentano aspetti del rituale funerario dall’età imperiale all’età tardoantica. In età imperiale erano utilizzati entrambi i riti, inumazione e incinerazione, mentre in età tardoantica l’affermarsi della religione cristiana rese pressoché esclusiva l’inumazione. Nelle tombe si rinvengono frequentemente monete, lucerne, balsamari, contenitori per liquidi connessi con le libagioni e altri oggetti legati alla sfera individuale del defunto.

The Territory of Modena between the Republican Age and Late Antiquity | III century BC – VI century AD
The project of occupying the Po Plain, undertaken by the Romans in the III century BC with the foundation of Ariminum, Placentia and Cremona, strategic and military strongholds within the territory of the Gauls, was completed in the II century BC with the construction of the Via Emilia and the other road networks, the foundation of numerous urban centres, the land reclamation undertaken and the reorganisation of the territory through the centuriation system. The discovery in Cittanova of a probable sanctuary in which Celtic and Central-Italic productions coexist testifies to the existence as far back as the III century BC of early contacts between the communities of Boii established on the territory and the Roman world. On the other hand, the Roman presence in Modena in the III century BC is confirmed by the historians Livy and Polybius, who state that at the start of the war against Hannibal, in 218 BC, the city was a Roman garrison.

During the Republican Era, the territory started to be covered with small to medium family-run farms, where agricultural activities were successfully coupled with the rearing of pigs and sheep. At the height of the Imperial Period, even more articulate buildings were erected, some of which were complete with residential sectors, paving the way even for luxurious residences. Alongside agriculture and animal rearing, thriving manufacturing activities were also developed, mainly linked to the production of ceramics and bricks, as also recalled by the historian Pliny as one of the most prosperous in the Roman world. There were numerous furnaces for the firing of bricks, amphorae and pottery, as well as oil lamp factories, among which the name of the well-known producer Lucius Aemilius Fortis stands out: he set up one of his workshops in the grounds of a sizeable villa in Savignano sul Panaro. Over the course of the II century, the economic drive of Mutina, like in the rest of the Cisalpine region, tailed off considerably. In the III and IV centuries, the concentration of land possession in the hands of a few well-off possessores led to the prevalence of extensive crops and an increase in farrow land. Towards the end of the VI century, the climate of instability which characterised the Roman world is testified by the phenomenon of the ‘deposit-wells’, used as hideaways for ornaments, ceramics and tools.

The display also includes findings that document aspects of the funeral ritual from the Imperial Period to Late Antiquity. In the Imperial Period, both procedures were followed, burial and cremation, while in Late Antiquity, the establishment of the Christian religion made burial almost universal. In the tombs, it is frequent to come across coins, oil lamps, balsamaria, other containers for liquids connected to libations, as well as other objects linked to the personal sphere of the deceased.